Células Madre
En los últimos años el término célula madre ha tomado gran importancia desde que la terapia génica y la clonación son temas de discusión en la literatura mundial. Sin embargo, el estudio de su biología no es el resultado de investigaciones recientes, ya que desde 1916 Danchakoff describe la presencia de una célula como precursora de otras en la médula ósea, lo que fue confirmado años más tarde por Sabin y Maximow (Danchakoff, 1916; Sabin, 1922; Maximow, 1924).
Una célula madre se define como una célula que tiene la capacidad de dividirse (auto replicarse) por períodos indefinidos durante toda la vida de un individuo y que bajo las condiciones apropiadas o señales correctas del microambiente puede dar origen a diferentes linajes con definidas características (Donovan y Gearhart, 2001; Ema y cols., 2000; Ivanova y cols., 2002; Watt y Hogan., 2000).
Clasificación de las Células Madre
De acuerdo al tipo de tejido que originan, existen cuatro tipos de Células Madre:
- Totipotentes: (del latín totus, que significa completo) hace referencia al potencial que tienen estas células de generar un embrión completo (tejido embrionario y extraembrionario).
- Pluripotentes: (del latín plures, que significa muchos o varios) describe las Células Madre pluripotentes que pueden dar origen a progenitores que forman cualquiera de las tres capas germinales embrionarias: mesodermo, endodermo y ectodermo; debe ser capaz de diferenciarse a progenitores especializados procedentes de cualquier capa embrionaria y demostrar la funcionalidad in vitro e in vivo de las células en las que se ha diferenciado (Orlic y cols., 2000).
- Multipotentes: Son aquellas que pueden dar origen a precursores relacionados solamente con una de las tres capas embrionarias; por ejemplo, Células Madre que dan origen a tejidos derivados exclusivamente del endodermo como tejido pancreático o pulmonar.
- Unipotentes: Corresponden a las células que solo pueden generar células hijas que se diferencian a lo largo de una sola línea celular, tal como su nombre lo refiere (del latín unus: uno) (Weissman y cols., 2000 y 2001).
Células Madre Hematopoyéticas
Esquema de diferenciación de una célula madre hematopoyética
Dentro de las Células Madre adultas se encuentran un tipo especial de Células Madre denominadas Células Madre hematopoyéticas. Dichas Células Madre constituyen el sistema inmunológico y los diferentes componentes sanguíneos. El proceso de formación de todas las células de la sangre se conoce como hematopoyesis y da lugar a:
- Glóbulos rojos: transportan el oxígeno y el dióxido de carbono.
- Glóbulos blancos: forman parte de nuestro sistema inmune y son nuestras defensas frente a patógenos extraños.
- Plaquetas: participan en los procesos de la coagulación.
Las Células Madre hematopoyéticas pueden encontrarse en:
- Médula Ósea
- Sangre Periférica
- Sangre de Cordón Umbilical
Durante el desarrollo del bebé las Células Madre hematopoyéticas aparecen en el embrión entre la tercera y cuarta semana de gestación, estas células migran desde el saco vitelino hasta el hígado y el bazo y por último llegan a la médula ósea a través de la circulación fetal durante el segundo y tercer trimestre de gestación.
Cuando nace el bebé, la placenta y el Cordón Umbilical (tejidos desechados luego del parto) aún contienen Células Madre como consecuencia del proceso de migración y esa circunstancia es aprovechada para extraer de la vena umbilical estas células que aún están circulando.
El procedimiento de recolección de la sangre es indoloro y no conlleva ningún riesgo ni para la madre ni para el bebé. Se realiza de una forma rápida y eficaz mediante drenaje por gravedad pinchando la vena umbilical y llenando la bolsa de sangre.
¿Qué es la sangre del Cordón Umbilical?
A: Representación esquemática de las células progenitoras hematopoyéticas en la placenta y en el Cordón Umbilical.
B: Kit de extracción de sangre de Cordón Umbilical.
Uso de Células Madre de la Sangre del Cordón Umbilical
Enfermedades Malignas
– Leucemia linfoblástica aguda.
– Leucemia mieloblásica aguda.
– Síndromes mielodisplásicos.
– Leucemia mieloide crónica.
– Leucemia mieloide crónica juvenil.
– Linfoma no Hodgkin.
– Enfermedad de Hodgkin.
– Mieloma múltiple.
– Adrenoleucodistrofia, Leucodistrofia metacromática, E. Krabbe, S.
Lesch-Nyhan).
Enfermedades No Malignas
– Anemia aplásica severa.
– Anemia de Fanconi.
– Anemia de Blackfan-Diamond.
– Osteopetrosis.
– Síndrome de Kostman.
– Trombocitopenia amegacariocítica.
– Disqueratosis congénita.
– Inmunodeficiencias (SCID, S. Wiskott Aldrich, S. Hiper-IgM).
– Hemoglobinopatías (Talasemia, Anemia de células falciformes).
– Enfermedades metabólicas de depósito (S. Hurler, S. Hunter,
Investigaciones Pre-Clínicas Experimentales
Se está investigando en fase pre-clínica la posible utilización de Células Madre provenientes de SCU en las siguientes áreas:
– Traumatismo cerebral
– Parálisis cerebral
– Lesión de médula espinal
– Diabetes Tipo 1
– Fracturas óseas
Además de estos estudios, en los últimos años se han puesto en marcha ensayos clínicos con el objetivo de explorar la eficacia de la sangre de cordón administrada mediante infusión autóloga en la corrección de enfermedades pediátricas como:
- Diabetes tipo 1 (Universidad de Florida)
- Parálisis Cerebral (Universidad de Duke).
Otras enfermedades que de manera ocasional han sido tratadas mediante un trasplante autólogo de SCU son Neuroblastoma, Anemia Aplásica adquirida, Daño traumático/anóxico cerebral, Encefalitis, y Leucemia Linfoblástica Aguda. Es importante destacar que, dado el carácter experimental de estos estudios, no existe aún indicación establecida de trasplante autólogo de SCU para ninguna de estas enfermedades.
Tratamientos con Células Madre
¿Qué es un Trasplante de Células Madre de progenitores hematopoyéticos?
Dentro de las Células Madre adultas se encuentran un tipo de célula madre denominada célula madre hematopoyética. El trasplante de médula ósea, también denominado trasplante de progenitores hematopoyéticos, es una terapia útil en el tratamiento de diferentes enfermedades hematolológicas malignas y no malignas.
La mayor parte de las células madre hematopoyéticas se encuentran en la médula ósea, pero también podemos encontrarlas en la sangre periférica y en la sangre del cordón umbilical.
En Venezuela los centros autorizados por el Ministerio para el Poder Popular para la Salud para realizar transplante de progenitores hematopoyéticos son la Unidad de Transplante de la Ciudad Hospitalaria Henrique Tejera y la Unidad de Transplante del Hospital de Clínicas Caracas.
¿Que es una Terapia con Células Madre?
Es un tratamiento que utiliza células madre o células que proceden de células madre, para reemplazar o reparar las células dañadas de pacientes. El sitio de colocación puede variar, podrían ser colocadas directamente en el órgano dañado o en la sangre.
Las terapias basadas en células madre son nuevas y hay un largo camino a recorrer. Existen retos que deben ir superándose, y se debe determinar parámetros claves como el sitio de colocación de las células, la cantidad a utilizar, el tiempo de colocación, y la individualidad de cada tratamiento, así como también los efectos secundarios y la seguridad a largo plazo de dichos tratamientos. De allí que sea muy importante el seguimiento clínico de los pacientes que reciban una terapia celular.
¿Qué debe saber antes de iniciar una Terapia con Células Madre?
- Que el tratamiento al cual va ser sometido y las personas a cargo de esta terapia con Células Madre han pasado por un Comité Científico-Médico, por un Comité de Bioética, y consta del permiso del Ministerio del Poder Popular para La Salud. Así podrá cerciorarse que corre el menor riesgo posible y que sus derechos como ciudadano están siendo protegidos.
- Que existen estudios clínicos para este tratamiento publicados en revistas científicas reconocidas y realizados por expertos en el área. No debe basarse en los testimonio de otros pacientes.
- Que existe un protocolo que describe detalladamente el tratamiento que va a recibir. Cada enfermedad debe tener un procedimiento específico.
- Que existe un consentimiento informado que especifique que se trata de un procedimiento experimental y que mencione detalladamente el procedimiento y los riesgos asociados con esta nueva terapia con células madre. Dicho formulario deberá ser firmado por usted y por el médico.
- Que los médicos implicados deben ser especialistas en la patología a tratar y deben conocer su enfermedad en detalle y las posibles opciones de tratamiento.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es el Cordón Umbilical?
Conjunto de vasos que unen la placenta de la madre con el vientre del feto, para que este se nutra hasta el momento del nacimiento.
¿Qué beneficio tiene preservar la Sangre de Cordón Umbilical?
Las aplicaciones de la SCU están localizadas hoy en día al tratamiento de determinados trastornos del sistema hematopoyético. El tratamiento de estas enfermedades, se logra mediante el trasplante alogénico de SCU, es decir, a partir de SCU obtenida de un donante, ya sea un hermano HLA idéntico (modalidad que ofrece los mejores resultados) o un donante no emparentado (cuyos resultados son inferiores, debido a que en la mayoría de estos trasplantes existen diferencias en alguno de los antígenos HLA entre el donante y el receptor).
Conservar las Células Madre de su bebé representa una oportunidad de cura para otros miembros de la familia. El HLA o Antígeno de Histocompatibilidad se transmite de padres a hijos y será este compuesto químico el que determine el grado de compatibilidad total o parcial entre el donante y el receptor.
¿Qué probabilidades tengo de usarlas?
La probabilidad acumulada de necesitar antes de los 20 y de los 40 años de edad un trasplante para el tratamiento de una leucemia o un linfoma es 1:2.500 y 1:1.000, respectivamente (Nietfeld JJ y cols, 2008). Entendiéndose que el 0,04% de la población padecerá antes de los 20 años de edad alguna enfermedad maligna hematológica con indicación de trasplante alogénico. Este riesgo asciende al 0,1% en el intervalo hasta los 40 años de vida. A estas cifras, habría que sumar el riesgo global de hemoglobinopatías, aplasias medulares, inmunodeficiencias, (en conjunto <1:50.000), todos ellos trastornos en los que el trasplante de SCU es un tratamiento potencialmente curativo (en particular si el donante es un hermano HLA-idéntico).Las estadísticas muestran alto porcentaje de compatibilidad entre hermanos y padres. De cada 100 padres 70% resulta ser compatible con las células de su hijo. Mientras que los porcentajes entre hermanos es de 50%.
¿Cuánto tiempo se pueden almacenar las células progenitoras de sangre del cordón umbilical?
Según lo determinado por la evaluación de estas células después de la descongelación en comparación con los números de pre-congelación del mismo donante, se demostró una recuperación eficiente de los progenitores hematopoyéticos después de 15 años de almacenamiento (Broxmeyer y cols, 2003).
¿Qué hace tan especial a las Células Madre del Cordón?
Entre las diversas fuentes existentes de Células Madre, la sangre del Cordón Umbilical es considerada una de las más importantes, sus principales ventajas son:
- La Facilidad de obtención.
- Disponibilidad inmediata.
- Mayor proliferación (capacidad de multiplicarse).
- Menor probabilidad de desarrollar EICH (enfermedad injerto contra hospedero).
- No plantean ningún problema ético.
Le aconsejamos pregunte:
¿Qué beneficios puede obtener de tratamiento con Células Madre para su enfermedad?
¿Cuál será el sitio de obtención de las Células Madre?
¿Qué tipo de Células Madre me colocaran?
¿Cómo serán identificadas las Células Madre?
¿Dónde serán colocadas?
¿Qué otros medicamentos debo recibir?
¿Cuáles son los efectos secundarios?
De presentar alguna reacción: ¿A dónde debo acudir?
¿Cuál será el seguimiento que recibiré? ¿Por cuánto tiempo? ¿Qué exámenes debo realizarme?
¿Quién es el doctor a cargo de mi tratamiento?